Castillo de Warwick

En Midland, en el corazón de Inglaterra, a pocas millas de la Sheakespearina Stratford-on-Avon, el castillo de Warwick es uno de los más pintorescos castillos feudales del reino. Dice la tradición que fue fundado en 915 por la princesa Ethelfleda, hija de Alfredo en Grande, reyde Wessex, que impuso su propia supremacia a los demás Estados anglosajones; pero quizá su verdadero origen se remonta a 1068, cuando el normando Guillermo el Conquistador, que dos años antes había invadido Inglaterra, lo hizo levantar para controlar la región, confiando al barón Henry, señor de New Bourg en Normandía, el llamado condado de Warwick. Un genealogista del siglo XVse encargó después de dotarlo de ilustres antepasados, entre los cuales puso a Bruto y a Guy of Warwick, legendario guerrero anglosajón. El titulo de conde de Warwick fue siempre llevado por grandes personajes, alguno de los cuales tuvieron notable importancia en la historia de Inglaterra. Destacan entre estos Richard Neville (1428-1471) que fue llamado creador del rey por su papel en la guerra de las dos rosas entre los Lancaster y los York que se disputaban el trono; y su predecesor Richard Beauchamp, que en su juventud fue una especie de caballero errante, que peregrinó a Tierra Santa, viajó por la Europa Oriental entonces semibárbara, se batió en torneos (es célebre su victoria en Verona sobre Pandolfo Malatesta) y participó en la guerra de los cien años contra Francia; en 1430 en Rouen asistió al juicio de Juana de Arco. Su tumba en Warwick, en la iglesia de Saint Mary, es una obra maestra de la escultura del siglo XV.

Habitado desde el siglo XIV, el castillo de Warwick ha conservado el aspecto de fortaleza medieval, pero los interiores fueron considerablemente transformados durante los siglos XVII y XVIII y con tal grado de elegancia que hoy día debe ser considerado un auténtico palacio residencial. La muralla que lo rodea, magníficamente conservada, tiene con frecuencia entre tres y seis metros , mantiene todavía todos los mecanismos de defensa del siglo XIV ; al lado de la torre Clarence existe todavía una torreta llamada Nido de Cuervo con funciones de vigilancia . La puerta de acceso -punto débil de todos los castillos- fueron ingeniosamente fortificadas. Las torres, por su parte, se encuentran entre los más bellos ejemplos de toda Inglaterra. La más antigua es la torre Guy´s, del siglo XIV, de casi 40 metros de altura. No es casualidad que el Canaletto pintase hasta cinco vistas entre 1748 y 1752, precisamente cuando fue modernizado y embellecido como un jardín. Especialmente interesante son la sala Grande, la capilla, la sala comedor, la biblioteca y la sala de la música, todas ellas muy ricas en muebles muy valiosos, tapices, cuadros y estatuas.